A lottó szerencsejáték, nevét az olasz lotto (magyarul: sors, nyeremény) szóból kapta. Magyarországon sokáig lutri néven is emlegették. Génuából (a mai Genova) származik, ahol a szenátorokat, megjelölt golyók segítségével választották ki.

A második világháború után a totó jött divatba, a mai modern lottó 1957. január 17-én született meg, amikor a pénzügyminiszter 4/1957. számú rendeletében megbízta az Országos Takarékpénztárt a magyar lottó szervezésével. Az első húzást azonban csak 1957. március 7-én tartották. A szabályzat szerint a 90 szám közül kihúzott 5 szám alapján a fogadók 2, 3, 4, illetve 5 találatért kapnak nyereményt, a befolyt összeg 40%-a a költségvetésé, 60%-a pedig a nyereményalapba kerül.

Néhány érdekesség:

• Az első számhúzásra 1957. február 20-án már több mint százezer lottószelvény érkezett be.
• Egy sima lottószelvény ára 1957-ben 3 forint 30 fillér volt.
• 1957. július 12-én, pénteken délelőtt került sor az első vidéki sorsolásra Szekszárdon (a 19. lottóhét nyerőszámait húzták ki)
• A leghosszabb időszak, amikor nem volt öttalálatos a lottón: az 1957-es év 46. játékhetétől több mint egy éven át, 1958 utolsó hetéig tartott.
• 1958-ban és 1970-ben, mindössze 1-1 telitalálat akadt a lottón.
• A legkevesebbet - 529 ezer forintot - 1960-ban fizették ki az öttalálatosra.
• 1991. 10. játékhetétől vezették be a teljes halmozódást. (Ez azt jelenti, hogyha egy sorsolás alkalmával nem volt telitalálatos, akkor annak teljes nyereményalap-hányada a következő sorsolás telitalálatosának nyereményalapját növelte)
• A legtöbb szelvény - több mint 21 millió darab - az 1990. május 24-i sorsolásra érkezett be.
• 1990-ben 27 darab öttalálatos szelvényt regisztráltak, ráadásul ebből 13 darab májusra, a 21. hétre jutott (ebből a 13-ból 10 darab egyazon játékosé volt)
• Az öttalálatosok száma évente általában 5 és 9 között mozog.
• A 2500. ötöslottó-sorsolást 2005. január 29-én tartották, a 400. öttalálatos pedig 2005. június 25-én született meg.
• A 2006. november 25-i sorsoláson valaki 2 szelvénnyel is öt találatot ért el: az ötheti szelvénnyel játszó nyertes nem volt biztos abban, érvényes-e szelvénye, így egy heti játékra is befizetett, s mindkettővel megütötte a főnyereményt...

Még valami: esélyek az ötös lottón nyerésre:

• 1 : 43 millió 949 ezer 268 - telitalálat
• 1 : 103 ezer 410 - négy találat
• 1 : 1231 - három találat
• 1 : 45 - kettő találat

(Ezt az esélyt úgy is szokták szemléltetni, hogy a villámcsapáshoz hasonlítják: annak az esélye, hogy beléd csap a villám, kétszer több mint az, hogy egyszer öt találatod lesz a lottón...)

A nyereményösszegek eddigi "leg"-je:

• 855 ezer forintot fizetett az első öttalálatos (1957. 6. játékhéten történt)
• Az 1 milliós "álomhatárt" 1959-ben lépte át az öttalálatos.
• 2 milliós nyereményt 1964-ben osztottak ki.
• 5 millió forintos nyereményt először 1986-ban fizettek ki.
• 10 milliót 1989-ben ért az öt találat.
• 100 milliós álomhatár éve 1992.
• 500 milliós nyeremény éve 1994.
• Az első 1 milliárd forintos nyeremény 1999-ben talált gazdára
• 5 milliárd 92 millió 890 ezer 758 forint az eddigi rekord, melyet 2003. november 29-én fizettek ki.