A rockzene talán legnagyobb tehetségű, fiatalon elhunyt gitárosa James Marshall Hendrix néven született 1942. november 27-én, Seattle-ben.

Meghalt 27 éves korában, 1970. szeptember 18-án Londonban.

Ami e két dátum között található, az a rock egyik legizgalmasabb, legszebb és legtragikusabb fejezete.

A részben indián származású néger muzsikus már 1963-tól kísérte az akkori csillagok, szólisták előadásait. B.B. King, Little Richard, Wilson Pickett mellett, és az Isley Brothers zenekarában is játszott. Amikor Jimmy James művésznéven Curtis Knight énekét kísérte New York művésznegyedében, a Wha nevű lokálban felfigyelt játékára Chas Chandler, az Animals basszusgitárosa, aki ez idő tájt menedzser volt. Magával vitte Londonba, ahol fehér zenészekből kísérőket verbuvált mellé, Noel Redding gitáros és Mitch Mitchell dobos személyében.

A zenekar neve Jimi Hendrix Experience lett: a párizsi Olympia színpadán mutatkoznak be a nagynyilvánosság előtt. 1967-ben jelent megaz első, kísérleti jellegű kislemeze, a "Hey Joe", és ez szinte katapultálta a néger muzsikust. 1967 nyarán a "Hey Joe" mellett a "Purple Haze" c. dallett a nagy sláger. Mindenki elvolt ragadtatva a bravúros dzsessz-technikától, amilyet a rock világában odáig még senki nem nyújtott, amellett az úgynevezett wah-wah pedál alkalmazásával szokatlan hangzásokat is elért.

Pirotechnikai trükköket éppúgy alkalmazott színpadi fellépéseiben, mint azt, hogy a fogaival játszott a gitáron, így csalva ki a hangszerből a jobbnál jobb hangokat.

Érdekesség: Zenélni leginkább egyedül tanult, balkezes létére egy jobbkezes Fender Stratocasteren játszott, amit fordítva húrozott fel, hogy jó legyen neki.

1967-ben részt vett a Montery-i fesztiválon.

Az 1968-as év egyike a legsikeresebbeknek: két arany album, Axis Bold As Love és az Electric Ladyland (ez utóbbi kettős album fedőlapján eredetileg meztelen nők képei szerepeltek, de ezt barna borítólappal kellett helyettesíteni...)

Hendrixnél a szexualitás ilyen irányú kifejezése egyáltalán nem üzleti fogás volt, csupán őszinte megnyilatkozás. Errőldalainak szövegeiből is meggyőződhetünk, melyek többsége dylani mélységű mondanivalót hordoz.

Hendrix szupersztár lett, és az ezzel járó kellemes gondok mellett egyre növekedtek a veszélyes problémák is: a kábítószer rabjává lett. Ő maga talán soha nem hitte el, hogy zenéjével, játékával a kábítószerhez hasonló eufórikus érzést válthat ki hallgatóból, rajongóiból. Élete utolsó szakaszában, egy NSZK-beli koncerten az első részben zavarodottan, összevissza játszott, majd a színfalak mögött beadva magának a kellő adagot, visszatért és a régi Jimi virtuozitásával nyűgözte le közönségét.

Szívesen adott elő Bob Dylan szerzeményeket, felejthetetlen élmény volt az ő előadásában az "All Along The watchtower", a "Like Rolling Stone" és a "Drifter's Escapade". A "Voodoo Chile" c. szerzeményt2 változatban adta elő: az egyik lassú blues ritmusban, a másik kemény rock-feldolgozásban hallható.

Ugyanígy nyűgözte le 1969-ben Woodstock félmilliós táborát, s írta meg a rocktörténet legfényesebb lapjait.

1969 szilveszterén a New York-i Filmore East színpadán koncertet adott, Buddy Miles dobos és Billy Cox basszusgitáros kíséretében; ennek anyaga "Band Of Gypsies" címmel jelent meg albumon.Utána elkészítette a "Cry Of Love" c. nagylemezét. 1970 augusztusában a Wright-szigeti fesztiválon szerepelt.

Egy hónappal ezután holtan találták londoni szállodai szobájában. Testében akkora mennyiségű kábítószer és altató volt, amely örökre elaltatta.

Albumain sokrétű, különleges zene hallható: előfordulnak jazzes, bluesos, soulos és hard rock elemek is. A bluesra épülő kemény zenéje miatt a heavy metal megalkotójának is nevezik. De a pszichidelia sem állt messze tőle, főleg akkor, amikor már erősen a drogok és alkohol hatása alatt állt. Halála után mintegy 100 kalózlemez került forgalomba. A hivatalosabbak, a jobb minőségűek és az érdekesebbek bekerültek a legjelentősebb diszkográfiákba.

A Rolling Stone című, kéthetenként megjelenő amerikai szaklap így búcsúztatta 1970-ben: "Jimi Hendrix volt az első néger muzsikus, aki versenyre hívta ki a fehérek rock and roll-ját és le is győzte azt..."

Kapcsolódó témák, amit ajánlok figyelmetekbe:

• Woodstock, a hippi zenei fesztivál
• A 27-ek klubja: Club 27
• Elhunyt Buddy Miles
• Elárverezték Jimi Hendrix megégett gitárját